上皮細胞吸附在基底膜（BM）上對于乳腺的發(fā)育至關(guān)重要，然而具體的基底膜組分的確切作用或角色，目前研究人員并不清楚；近日，一篇發(fā)表在國際雜志Development上題為“Laminin alpha 5 regulates mammary gland remodeling through luminal cell differentiation and Wnt4-mediated epithelial crosstalk"的研究報告中，來自芬蘭赫爾辛基大學等機構(gòu)的科學家們通過研究發(fā)現(xiàn)，細胞外基質(zhì)中的一種重要因子或能調(diào)節(jié)乳腺組織的功能。

此前研究人員認為細胞外基質(zhì)（ECM）是多種上皮細胞（作為支架）生長的重要元件，而本文研究則發(fā)現(xiàn)，ECM也能夠調(diào)節(jié)上皮細胞的功能。我們的組織中包含分化的細胞類型，其能夠被嚴格控制來執(zhí)行多種特定的任務(wù)。只有當多種分化的細胞類型相互作用時，組織的正常生長和功能才會出現(xiàn)問題，而乳腺上皮細胞的分化和功能則是由對雌激素和孕激素有反應(yīng)的一類細胞所引導。這篇研究報告中，研究者發(fā)現(xiàn)，這些細胞在其周圍會產(chǎn)生ECM蛋白，從而就會調(diào)節(jié)細胞外上皮細胞的生長和分化，名為Lama5蛋白的產(chǎn)生則能夠加強這些細胞的功能。

激素反應(yīng)性細胞能夠感知生長信號（比如來自激素和生長因子的線索），并將其傳遞給鄰近的細胞，當Lama5基因被從這些細胞中剔除后，其就無法傳遞這些信號，進而就會抑制整個上皮細胞的生長。研究者Pekka Katajisto教授說道，本文研究結(jié)果表明，細胞本身所產(chǎn)生的胞外環(huán)境是上皮細胞身份和功能的重要因子，因此其也是整個組織的重要因素。